「由夢……由夢……」
俺以外誰もいない由夢の部屋。
そこで俺は、本人に見つかったら言い訳できない奇行をしている。
由夢のシャツで自慰するという愚行を。
「由夢……好きだ……愛してる……」
もっと早くに気付くべきだった。
自慰に夢中になりすぎて、注意力が散漫になっていた。
だが、気付いたときにはすでに手遅れ。
俺の愚行を、もっとも見られてはいけない人間に見られてしまったのだ。
「……兄さん？」
「っ！？」
気付いたとき、俺の後ろには、自分のシャツを胸に抱き自慰をする俺を見つめる由夢がいた。
最悪の展開。
もはや言い訳など出来ようはずがない。
俺の罪状はすでに決定され、判決は、目の前にいる由夢にゆだねられた。
もっとも、こんな愚行を見つかってしまったのだ。
もはや俺が芳乃家に住み続けることは不可能だろう。
「兄さん……それ……」
自分のシャツが俺の胸にあることを認識した由夢が、俺に静かに問いかける。
言い訳などすでに不可能。
今の俺に出来るのは、覚悟を決めて真実を話すことだけであった。
「……最低の兄貴でごめん、由夢」
「……」
俺の謝罪の言葉に、由夢はただ沈黙を保っていた。
無言の沈黙に、ただただ俺は恐怖していた。
次の由夢の発言を予想して、俺は自分の処遇についての妄想をしていた。
「……兄さん」
数十秒とも数分とも思える沈黙ののち。
ふいに由夢が俺の名前を呼んだ。
俺はといえば、恐怖に耐えながらなんとか由夢に返事を返した。
「兄さんがこんな変態だったなんて、知らなかったですね」
「……言い訳はしないよ」
すでに、決定的な場面を抑えられているのだ。
言い訳などしたところで、由夢の怒りに火をつける結果にしかならないだろう。
「お姉ちゃんがこのことを知ったら、どうなるだろうね」
「……そうだな。俺はたぶん、この家を追い出されるだろうな」
実際、この事実を音姉が知ったら激怒するに違いない。
激怒したのち、俺と由夢を別れさせるだろうことも容易に想像出来た。
「兄さん」
再び由夢が、静かに俺の名前を呼ぶ。
無表情でそれを行う由夢を見て、俺は、自分がこれからどうなるんだろうと冷静に考えていた。
「兄さんのこと……許してあげてもいいよ？」
「……え？」
信じられない言葉が由夢の口から飛び出した。
ユルシテアゲテモイイヨ？
予想外の由夢の発言に、俺の脳は完全に混乱していた。
『こんな変態、兄さんじゃない！　金輪際私に近づかないで！』ぐらいの罵声を浴びることは覚悟していたのだ。
だが、実際に由夢が発したのは、罵声でもなんでもない『許してもいい』という一言だった。
「私のお願いを一つ聞いてくれたら……今日のことは忘れてあげる」
「……お願い？」
それはそうだ。
よく考えれば、無償で今回の愚行を許してもらえるわけがないのだ。
だが、俺に許された選択肢は一つしかなかった。
家を追い出されるか、お願いを聞いてなかったことにしてもらうか。
どちらが自分にとって得かを考えれば、自ずと答えは一つしかないだろう。
「そう、お願い」
お願いという単語を口にした由夢の表情が、少しだけ妖しいものに変化したような気がした。
もっとも、普段とどこが違ったのかと言われると、俺には説明出来ないのだが。
「私のお願いはね」
ああ、なるほど。
由夢のお願いというのはこういうことか。
この日のこの出来事が、俺の人生を180度変化させることになる。
俺と由夢の、兄と妹という関係が、今日このとき、完全に変化することになるのだ。

「兄さん。今日はプレゼントを持ってきてあげたよ」
日曜の昼下がり。
俺の部屋にやってきた由夢は、唐突にそう切り出した。
手には、なにやら包装された包みのようなものを持っている。
「開けてみて、兄さん」
そう言って由夢は、俺に包みを手渡した。
断ることなど許されてはいないので、俺は素直に包みを開けることにした。
「……これは、首輪？」
包みの中から出てきたのは、動物用とは少し違う首輪のようなものだった。
そこで、由夢の意図が俺にも理解出来た。
つまり、『そういうこと』だ。
「兄さんは私の『奴隷』なんだから、首輪ぐらい付けていてもおかしくないよね」
そう。
あの日、由夢に俺の愚行が見つかった日。
その日から、俺は由夢の奴隷となった。
奴隷となるのを断って家を追い出されるか、素直に奴隷になるか。
どちらが俺にとって得なのかは、考えるまでもなかった。
「……っと。これでいいか？　由夢」
「……兄さん」
首輪を付けたことで、由夢は満足してくれると思っていた。
しかし、当の由夢はといえば、満足出来ないといった表情を見せていた。
「兄さんは、私のなにかな？」
「奴隷だろ？」
そんなこと、わざわざ聞く必要がないのでは？
そう思う俺の心を見通したかのように、由夢は言葉を続ける。
「奴隷がご主人様にタメ口をきいていいと思ってるの？」
そう言った由夢の顔には、怒りの色が浮かんでいた。
そこで俺は気付く。
俺の口調やらなんやらが、由夢を怒らせてしまっていたのだ。
「そんな悪い奴隷には、お仕置きが必要だよね」
「由夢、なにを」
俺が『なにを言ってるんだ』と言おうとした刹那。
どこからか取り出したムチのようなものが、俺の顔へと飛んできた。
「由夢……じゃなくて、由夢様！　でしょう！？」
『パシッ』
「……うっ」
由夢の放ったムチが、容赦なく俺の顔に当たる。
そう、これは、由夢による、俺への罰なのだ。
俺にそれを拒否する権利はない。
俺は由夢の『奴隷』なのだから。
「さぁ！　言ってみなさい！　あなたは私のなに！？」
「わ、私は、由夢様の奴隷です」
そんな言葉を口にすることに対する抵抗は不思議となかった。
俺自身、こんな非日常な光景を望んでいるのかもしれない。
「そう！　よくできました」
俺の言葉に満足したのか、そこで由夢はムチで俺を叩くのをやめた。
そして、さらに俺を威圧するかのような口調で言葉を続ける。
「ご主人様からの命令よ。私に、誓いの口づけをしなさい」
「……はい、由夢様」
もとより、俺に拒否する権利などありはしない。
なぜなら、俺は由夢の忠実な『奴隷』なのだから。
「……んっ」
なるべく優しく、かつ気持ちよくなるように。
由夢を満足させることだけを考えた口づけ。
そんな口づけを続けていると、次第に俺自身も気持ちよくなってくる。
「……んっ……にいさん」
「……ゆめ」
キスをしているうちにいつの間にか、いつもの呼び方に戻っていた。
だが、それも数秒のこと。
キスを終えた頃には、呼び方も話し方も、新しいものへと変わっていた。
「……ふふ。これは、私と兄さんの誓いのキス、だよ」
恍惚の表情でそう口にする由夢は、この世の何よりも美しかった。
もちろん、過去にも未来にも、由夢よりも美しいものは存在しないのだけど。
「ずっと一緒だからね、兄さん」
それは、俺と由夢の誓いの言葉。
死ぬまで一緒にいるという約束の言葉。
俺と由夢を繋ぐ、優しく甘い言葉。
そんな言葉を交わしながら、俺と由夢は再びキスをした。

終わり

もどりますか？